Для протекания процесса горения необходимы три ключевых условия, которые часто называют "треугольником огня". Эти условия включают:
а) Наличие кислорода (воздушного потока): Для горения требуется окислитель, которым обычно является кислород, содержащийся в воздухе. Кислород поддерживает химическую реакцию окисления, освобождая энергию в виде тепла и света. Без достаточного количества кислорода процесс горения не может поддерживаться. Вентиляция и приток свежего воздуха могут способствовать более интенсивному горению, тогда как ограничение доступа кислорода может замедлить или прекратить процесс.
б) Наличие горючего вещества: Горючее вещество — это материал, который может гореть. Оно может быть твёрдым, жидким или газообразным. Горючие материалы содержат химическую энергию, которая высвобождается в процессе горения. Разные вещества имеют различные температуры вспышки и свойства горения, поэтому они могут требовать разных условий для начала и поддержания процесса горения.
в) Наличие источника воспламенения: Чтобы начался процесс горения, необходимо обеспечить достаточную энергию для инициации химической реакции между горючим веществом и кислородом. Эта энергия может быть предоставлена источником воспламенения, таким как пламя, искра, высокая температура или другой источник тепловой энергии. Источник воспламенения должен обеспечить достаточную энергию, чтобы разорвать молекулярные связи в горючем веществе, начав экзотермическую реакцию.
Только при одновременном наличии всех трёх компонентов — кислорода, горючего вещества и источника воспламенения — может начаться и поддерживаться процесс горения. Удаление любого из этих компонентов может предотвратить горение или его прекратить. Например, использование огнетушителей часто направлено на устранение одного из этих элементов, чтобы прекратить горение.