Ключевое слово, объединяющее названия растений и животных степной зоны из списка (дрофа, тушканчик, суслик, тюльпан, ковыль, полынь, мятлик, орел), можно выбрать, основываясь на характерных чертах степной экосистемы. Эти организмы адаптированы к жизни в условиях сухости, редких осадков и сильных ветров. Они являются типичными представителями флоры и фауны степей.
Если искать общее между животными (дрофа, тушканчик, суслик, орел) и растениями (тюльпан, ковыль, полынь, мятлик), то можно заметить, что все они приспособлены к жизни в открытых, малоурожайных местах с ветровым и сухим климатом. Однако для более конкретного ключевого слова можно выбрать слово "степь", так как оно точно отражает среду обитания всех перечисленных видов.
Таким образом, ключевое слово - степь.