Вотчина в средневековой Руси представляла собой наследственное земельное владение, передаваемое от одного поколения к другому. В отличие от поместья, которое было временным владением, вотчина имела более устойчивый и закрепленный характер, что позволяло её владельцам передавать её по наследству.
Передача вотчины по наследству происходила в нескольких основных случаях:
Наследственное право: Вотчина передавалась по наследству, как правило, по мужской линии. Это означало, что после смерти владельца его сыновья становились наследниками. Если у владельца не было сыновей, то право наследования могло переходить к ближайшим мужским родственникам, например, братьям или племянникам.
Завещание: Владельцы вотчин могли составлять завещания, в которых указывали, кому они хотели бы передать свои владения. Это позволяло в некоторых случаях отступить от стандартных правил наследования и передать вотчину, например, дочери или другому родственнику.
Отсутствие наследников: Если у владельца не оставалось прямых наследников, вотчина могла переходить к более дальним родственникам. В случае отсутствия таковых, в зависимости от времени и региона, вотчина могла возвращаться в собственность князя или великого князя, который затем перераспределял её по своему усмотрению.
Специальные условия: В некоторых случаях вотчины могли передаваться по особым условиям, закреплённым в договорах или грамоте. Например, это могло быть связано с выполнением определённых служб или обязательств перед государством или князем.
Монастырские и церковные вотчины: В случае передачи земли церкви или монастырю, вотчина становилась условно "вечной", так как церковные институты обладали правом на постоянное владение, не связанным с семейными узами.
Вотчина как форма владения была ключевым элементом феодальной системы на Руси, и её передача по наследству обеспечивала стабильность и преемственность власти и влияния в рамках отдельных родов и семей.